El 23 de agosto de 1997 fue declarado como el Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos y de su Abolición por la Conferencia General de la UNESCO en su 29° período de sesiones.
La fecha fue escogida porque corresponde simbólicamente con el inicio de la recuperación de la población esclavizada que llegó a la Isla de La Española en 1971. Este día internacional forma parte del proyecto de la UNESCO llamado “La Ruta del Esclavo”.
Las primeras conmemoraciones de este día se dieron a partir de 1998 en Haití y Gorée, Senegal. Desde entonces se han organizado debates y actos culturales sobre la trata negrera. El Museo del Tejido de Mulhose, en Francia, durante el 2001 organizó un taller exponiendo cómo los tejidos llamados “Indias de Trata” fueron utilizados como moneda de cambio para comprar esclavos durante los siglos VXII y XVIII.
El director general de la UNESCO invita a los Ministros de Cultura de todos los países a organizar actos en esta fecha donde participen especialmente los jóvenes, educadores y artistas con el objetivo de recordar la tragedia del comercio de esclavos con el argumento de que su raza era inferior a la raza blanca.
Actualmente se lleva a cabo el proyecto educativo “Romper el Silencio” en escuelas de las tres regiones que participaron en el triángulo de la trata de esclavos en África, América y Europa. El objetivo es aumentar la conciencia de las causas y consecuencias que tiene la trata transatlántica de esclavos, comprendiendo las formas modernas de esclavitud y racismo. Para esto, se llevan a cabo intercambios educativos y prácticas con material didáctico que ejemplifica la situación.
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